En terminant à la deuxième place du Rallye Terre du Vaucluse à seulement 1/10e de la victoire, Simon Jean-Joseph et Jack Boyère ajoutent un nouveau titre à leur brillant palmarès. Déjà double Champions d’Europe et Champions de France, ils deviennent Champions de France des Rallyes Terre au terme d’une saison marquée par trois victoires et deux podiums en cinq courses.
Deuxième du classement général au moment d’aborder la dernière épreuve de la saison, Simon Jean-Joseph arrivait à Courthézon avec l’espoir de remporter le titre de Champion de France des Rallyes Terre. « Avant tout, nous sommes revenus à la compétition pour le plaisir, avec la seule envie de rouler », rappelle Simon. « Et puis, au fil des spéciales et des rallyes, nos résultats ont fait évoluer nos objectifs. Il a fallu convaincre nos partenaires de nous suivre. En contrepartie, nous devions les récompenser avec un titre national. »
Sur ce dernier rallye, Simon Jean-Joseph était dans l’obligation de marquer des points sans se faire distancer par son rival, Manu Gascou. « Nous avons adopté une stratégie singulière en cette fin de saison », continue-t-il. « L’équipe 2C Compétition nous a préparé une Peugeot 207 Super 2000 parfaite. Nous avons roulé avec deux roues de secours et un lot de bord extrêmement complet pour parer à un éventuel problème technique. »
En conséquence, la 207 Super 2000 accusait quelques kilogrammes supplémentaires sur la balance : « Les spéciales rythmées par de nombreux carrefours étaient les plus délicates car nous perdions du temps à chaque relance. En revanche, nous avons pu nous exprimer pleinement sur les routes au profil plus naturel. »
Dans Cairanne (ES2/5), le Martiniquais alignait deux scratches qui lui permettaient de s’installer en tête du classement général. Une position qu’il occupait au terme de la première étape avec un avantage de 3’’3 sur Stéphane Chambon et de 9’’4 sur Manu Gascou : « Le top 6 était regroupé en moins de quarante secondes. La moindre erreur pouvait encore nous coûter le titre. Avec Jack, nous avons choisi de faire jouer l’expérience. J’ai roulé vite et très proprement dans la première spéciale du dimanche… »
Mais dans le dernier chrono de la saison, la perspective du titre rappelle l’équipage de la 207 à l’ordre : « Le championnat était notre priorité. Il y avait pas mal de pierres dans la trajectoire lors du second passage et j’ai donc préféré assurer pour ne pas tout perdre… »
Simon Jean-Joseph et Jack Boyère passaient à travers tous les pièges mais cédaient la première place du rallye à Stéphane Chambon pour un minuscule dixième de seconde : « Ce fut une belle bagarre sur un rallye que je découvrais. Je n’avais jamais vu un écart aussi faible à l’arrivée d’un rallye mais je n’avais pas le droit à la moindre erreur. Stéphane a fait une très belle course. Et je dois avouer que j’ai eu beaucoup de plaisir à revoir cette Subaru Impreza Groupe A que je connais bien ! Je suis un peu déçu de ne pas avoir gagné ce week-end mais l’objectif prioritaire était de décrocher ce titre. Ca me fait plaisir de partager ce titre avec tous ceux qui nous ont fait confiance. L’équipe 2C Compétition a fait un travail remarquable dans une ambiance très conviviale. Ils n’ont pas fait la moindre faute de la saison et ce titre est également acquis grâce à eux. Merci aussi à Kumho et à Bernard Sabbe qui ont relevé un beau challenge en venant se frotter à deux gros manufacturiers. J’ai pris beaucoup de plaisir à collaborer avec eux et le résultat est là ! »
« Nous avons vécu une belle saison », conclut Simon. « Ce fut une sacrée bagarre avec Manu Gascou. Ce duel a relevé le niveau général du Championnat de France des Rallyes Terre. J’ai aussi eu la chance de faire la connaissance de nouveaux pilotes. Enfin, coup de chapeau aux organisateurs, aux bénévoles et aux commissaires qui font énormément d’efforts pour faire vivre de belles épreuves. »
Sous réserve de publication officielle des résultats par la Fédération Française du Sport Automobile.
Championnat de France des Rallyes Terre
1. Simon Jean-Joseph 92 points
2. Emmanuel Gascou 80 points
3. Paul Chieusse 70 points
4. Kevin Abbring 58 points…
Palmarès 2011
Rallye Terre de l’Auxerrois (Citroën Xsara WRC) : 1er
Rallye Terre de Langres (Peugeot 207 S2000) : 1er
Rallye Terres de Catalunya (Peugeot 207 S2000) : 1er
Rallye Terre des Cardabelles (Peugeot 207 S2000) : 3e
Rallye Terre du Vaucluse (Peugeot 207 S2000) : 2e
